Varje MEK-alternativ ska klara två prov, och de är oberoende av varandra: passar det formen, och passar det innehållet? Ett alternativ kan vara rätt i sak och ändå grammatiskt omöjligt, och lika gärna tvärtom.
- Ordklass. Luckan har en plats i satsen. Står den mellan ”ett” och ett substantiv ska där stå ett adjektiv, och då faller varje alternativ som är ett verb hur passande det än är.
- Kongruens. en eller ett, -a eller -t, bestämd eller obestämd form, singular eller plural. ”Ett _____ beslut” kräver neutrum: ett förhastat beslut, inte ett förhastad.
- Styrning. Ord drar med sig sin preposition: bero på, ta hänsyn till, ta avstamp i, ta intryck av, en förutsättning för, beroende av, i fråga om. Står prepositionen kvar efter luckan är den ett filter som avgör direkt.
- Fasta uttryck. Man drar en slutsats, fattar ett beslut, tar ställning, väcker uppmärksamhet, ställer krav. Verbet går inte att byta mot en synonym.
Formen sållar, innehållet väljer
Ta formen först, eftersom den är billig: den kostar fem sekunder och stryker ofta ett eller två alternativ utan att du behöver tänka på vad meningen betyder. Men räkna inte med mer än så. Ett välgjort MEK-alternativ är nästan alltid grammatiskt oklanderligt och faller på innehållet — det gör meningen korrekt men orimlig, som när skörden efter tre års torka beskrivs som riklig. Grammatiken kan tala om vad som är möjligt; bara meningens logik kan tala om vad som är sant.
Exempel
Exempel 1 Utredningen tar inte _____ till att kostnaderna kan stiga när räntan ändras. Alternativen är (A) hänsyn, (B) avstamp, (C) ställning och (D) intryck.
- Titta först på vad som står omedelbart efter luckan. Prepositionen till hör ihop med luckans ord, inte med resten av meningen, och den är därför ett färdigt filter.
- Pröva styrningen ett alternativ i taget, utan att bry dig om betydelsen. Man tar hänsyn till och tar ställning till, men man tar avstamp i och tar intryck av. (B) och (D) faller på prepositionen ensam, på fem sekunder.
- Nu – och först nu – är det innehållet som avgör, och fältet är halverat. Läs in båda de återstående i hela meningen.
- Väg dem mot varandra. Att ta ställning gör man till en fråga eller ett förslag, alltså till något som ska avgöras; att ta hänsyn gör man till ett förhållande man behöver räkna med. Att kostnaderna kan stiga är ett sådant förhållande, inte en fråga att ta ställning i.
- Svaret är (A). Lägg märke till arbetsordningen: formen gjorde det billiga jobbet först, och den svåra avvägningen behövde bara göras mellan två alternativ i stället för fyra.
Exempel 2 Efter tre år av torka var skörden så _____ att bönderna fick köpa in foder utifrån. Alternativen är (A) riklig, (B) mager, (C) tidig och (D) omfattande.
Lösning. Här sållar grammatiken ingenting. Alla fyra är adjektiv i utrum och passar felfritt in efter ”så”, och läser du bara fram till luckan låter samtliga alternativ rimliga. Det är precis den fällan som heter passar formen men inte innehållet. Avgörandet ligger i meningens båda ändar: torka i början och fick köpa in foder i slutet. Båda pekar åt samma håll – det blev för lite – och då är (A) riklig och (D) omfattande inte nästan rätt utan raka motsatsen till vad meningen säger. (C) tidig är varken det ena eller det andra och saknar koppling till både torkan och foderköpet. Svaret är (B) mager. Regeln att ta med sig: när alla alternativ är grammatiskt oklanderliga har uppgiften inte blivit lättare, den har bara flyttat hela avgörandet till innehållet.