En återkommande frågetyp i både LÄS och ELF citerar ett ord eller ett uttryck ur texten och frågar vad det betyder där: vad menas med att lärarna förts ”bort från relevans och sammanhang”, vad menar författaren med att ”en svamp är ingen välgörenhetsinrättning”.
Det avgörande är att frågan inte gäller ordboken. Den gäller texten. Och texter förklarar nästan alltid sina egna bilder — den som slänger fram en metafor och lämnar den är sällsynt.
Arbetsgången
- Gå tillbaka till stället. En uttrycksfråga besvaras aldrig ur minnet; det är just formuleringarna runt omkring som avgör.
- Läs meningen efter. Där står förklaringen oftast, inledd med ett kolon, ett ”det vill säga” eller bara som en fortsättning som utvecklar bilden.
- Formulera betydelsen ur sammanhanget, inte ur ordet, innan du läser alternativen.
- Läs värdeordet i själva citatet. ”I bästa fall”, ”ett slags”, ”närmast” färgar uttrycket och pekar ut åt vilket håll svaret ligger.
De två fällorna
Den ena är alternativet som ger uttryckets vanliga betydelse, utanför texten. Den andra är alternativet som tar bilden bokstavligt: en marknad blir företag, ett fotfäste blir en fot. Båda brukar finnas bland alternativen, och båda faller på samma kontroll — stämmer det med vad texten själv säger i nästa mening?
I ELF är detta samma fråga på engelska, och där ligger dessutom gärna den svenska tvillingformen bland alternativen. Se Falska vänner och formlika ord.
Exempel
Exempel 1 I en text om forskningsfinansiering står: ”Systemet har blivit en marknad. Forskare skriver ansökningar för att bli valda, inte för att de vet vad de vill undersöka, och den som formulerar sig säljande belönas framför den som formulerar sig försiktigt.” Frågan lyder: vad menar författaren med att systemet blivit ”en marknad”? Alternativen är (A) att forskning i dag bekostas av privata företag, (B) att forskare tvingas anpassa sig efter vad som säljer in en ansökan, (C) att antalet forskare har ökat kraftigt och (D) att forskningsresultat säljs vidare.
- Gå tillbaka till stället i texten. En uttrycksfråga går inte att svara på ur minnet – det avgörande är formuleringen runt omkring.
- Läs meningen efter. Där står förklaringen nästan alltid, och här står den utskriven: ansökningar skrivs för att bli valda, och det säljande belönas.
- Formulera betydelsen ur den meningen, inte ur ordet. ”Marknad” betyder här att man anpassar sig efter köparen, alltså efter det som går hem hos den som fördelar pengarna.
- Väg alternativen mot din formulering. (A) och (D) tar bilden bokstavligt – marknad blir företag och försäljning. Det är den vanligaste fällan på den här frågetypen och den finns nästan alltid med.
- (C) har ingen koppling till stället alls. Svaret är (B), det enda som återger vad författaren själv förklarar i nästa mening.
Exempel 2 I en engelsk text står: ”The reform was, at best, a holding operation.” Frågan lyder: what does the author mean by ”a holding operation”? Alternativen är (A) a measure that merely postponed the problem, (B) a takeover of a smaller company, (C) a procedure carried out under strict supervision och (D) a lasting solution.
Lösning. Samma arbetssätt på engelska. Bilden är militär – att hålla ställningen utan att vinna mark – men du behöver inte veta det, eftersom texten som alltid förklarar sig i det närmaste sammanhanget: läs meningen efter, så står där antingen vad reformen inte gjorde eller vad som hände sedan. Dessutom gör ”at best” halva jobbet redan i den citerade meningen: uttrycket är en nedvärdering, alltså ska svaret vara något magert, och (D) a lasting solution kan strykas direkt. (B) tar ”holding” i dess ekonomiska betydelse och (C) tar ”operation” i dess medicinska – två alternativ byggda på att ett av orden har en annan vanlig betydelse utanför texten. Svaret är (A). Regeln är densamma på båda språken: uttrycket betyder det texten använder det till, inte det ordboken säger.